Le zoo de Londres

Comme je ne suis pas sectaire je me permets d'évoquer ici un autre zoo: celui de Londres ou encore le ZSL London zoo. Si je passe quelques jours dans la capitale du Royaume-Unis je ne manquerais d'aller y faire un tour mais en attendant il est possible de profiter des magnifiques clichés qui sont partagés régulièrement (plusieurs fois par semaines) sur leur compte Instagram ouvert depuis octobre 2013. Il y a déjà près d'une centaine de photos d'une qualité exceptionnelle où l'on peut retrouver tigres, gorilles, manchots, lions, loutres, girafes etc. 

La page Instagram du ZSL London zoo
Le site officiel

Dracontium pittieri

A la rencontre du dracontium pittieri: la fleur pourpre géante du Costa Rica

Promenade au parc sous la pluie

En ce dimanche, le ciel gris et la pluie incitent peu à aller flâner au parc de la tête d'or et pourtant je suis bien décidé à affronter les éléments pour m'y rendre car un évènement exceptionnel a été annoncé (sur le site officiel du jardin botanique du parc, dans Lyon capitale et dans d'autres média). Les allées sont plutôt vides mis à part les joggers qui défilent et que rien ne saurait dissuader de venir courir.

Allées désertes et humides du parc de la tête d'or

Direction les serres tropicales

Après quelques détours je me dirige vers le lieu du prodige: les serres tropicales situées à proximité de l'entrée du lycée. Une douce chaleur humide m'accueille et après m'être débarrassé de la buée qui s'est immanquablement formée sur mes lunettes, je n'ai aucune difficulté à trouver mon chemin vers le petit prodige puisque le parcours est fléché jusqu'à la "plante du moment". La pluie aidant il n'y pas foule mais j'ai la surprise de tomber sur une équipe de télévision en plein travail qui malmène un peu la plante pour faire des plans qui lui convienne. 

Prise en photos et filmé notre dracontium est très sollicité

Les photos de dracontium pittieri

Après avoir patienté, je peu enfin m'approcher pour voir de mes yeux un phénomène rarissime sous nos latitudes: la floraison d'un dracontium pittieri. Il s'agit d'une fleur géante qui atteint ici environ deux mètres de hauteur. Mieux que des mots je vous laisse apprécier les quelques photos que j'ai pu en prendre: 

 

Le dracontium pittieri en plan large

La fleur du dracontium pittieri

 

La tige zébrée qui n'est pas sans évoquer un serpent

Qu'a-t-elle de si exceptionnelle ?

En premier lieu c'est sa taille qui est remarquable (sa fleur particulièrement grande) mais c'est aussi une plante très rare qui a du mal à s'acclimater en dehors de son milieu d'origine ( seuls 3 jardins botaniques dans le monde ont entrepris sa culture) et dont la floraison est alors exceptionnelle ( Il peut s'écouler plusieurs années entre deux floraisons successives ).

D'autres infos infos sur le dracontium Pittieri

C'est une plante de la famille des araceae originaire d'une petite région située sur la côte Pacifique du Costa rica (en Amérique centrale) couverte par une forêt tropicale humide. Elle peut atteindre jusqu'à 4 mètres de hauteur et produit une fleur constituée d'une spathe de plusieurs dizaines de centimètres d'une couleur pourpre tirant sur le marron. Si la fleur est admirable elle est cependant réputée pour émettre une odeur très désagréable (je ne suis pas allé vérifier !). Son tubercule n'est qu'exceptionnellement consommé. La tradition locale costaricaine veut qu'une infusion de de dracontium pittieri puisse faire tomber la fièvre, qu'elle soit aussi un vermifuge efficace pour animaux et qu'elle permette de lutter contre certains venins.

Les girafes (4)

Les girafes photographiées dans la plaine africaine puis à proximité de leur enclos. Elles ont tendance à rester ensemble et forment parfois des groupes compacts. Sur la première photos elles sont si proches qu'elles sembles s'être rassemblées pour une photographie de groupe.

Photo de girafes dans la plaine africaine

Photo de deux girafes devant leur enclos

Photo: croisement de deux girafes

Les watusis

Ordre et famille
Les watusis ( on trouve aussi l'orthographe watussi ) sont des mammifères de l'ordre des artiodactyles et de la famille des bovidés ( comme les vaches, les antilopes et les chèvres ).

Origines
Le mot watusi serait le nom d'une tribue  africaine vivant au Burundi et au Rwanda.

Ils sont originaires d'Afrique où l'on supposent qu'ils sont nés de croisements entre des boeufs et des zébus. Ils y ont survécu grâce à leur résistance et leur capacité à se contenter d'une faible quantité de nourriture et d'eau. Aujourd'hui on les trouve un peu partout dans le monde ( en Europe, en Amérique et en Australie principalement ).


Les watusis à l'état sauvage
A l'état naturel les watusis vivent en troupeau. Les jeunes qui sont en général fragiles et vulnérables sont protégés par les adultes. En particulier la nuit, ils dorment au centre du groupe entourés par les adultes aux cornes dissuasives pour la plupart des prédateurs. La majorités des watusis sont cependant aujourd'hui domestiques.

Les cornes de watusis
Leur caractéristique physique la plus surprenante est leurs longues et robustes cornes blanches qui peuvent chacune atteindre plus d'un mètre et qui sont portées indistinctement par les femelles et les mâles. Ces derniers ont cependant une taille légèrement plus grande. Ces cornes n'ont pas seulement une fonction offensive ou défensive mais elles permettent aux watusis de réguler la température de leur corps. En effet, elles sont parsemées de vaisseau sanguins où le sang refroidit grâce à la circulation d'air avant de retourner dans le reste du corps.

Autres informations
Un watusi adulte peut atteindre une hauteur de 2 m et un poids de 1000 kg. Leur espérance de vie est de 10 ans dans la nature et de 20 ans en captivité.

Photos de watusis prises au parc de la tête d'or

Photos: deux watusis et leurs immenses cornes

Photo: un watusi amoureux d'une girafe ?

Photo: un troupeau de watusis

Photo: watusis et girafes réunis dans la plaine africaine

  

Sur internet:
Les troupeaux de watusis sont très répandu aux USA et il n'est pas rare de trouver de sites d'éleveurs qui présentent des photos de leur cheptel
- http://www.bscattlecompanyok.com/watusi_cattle
- http://doublesranch.org/watusicattle.htm
- http://www.workinonitranch.com
- http://www.thefarmatwalnutcreek.com/Cattle%20-%20Watusi.html
- http://bigelowexoticcattle.com/watusi_cattle

Les watusis sont très populaires auprès des visiteurs et les zoos les hébergent volontier:
Zoo Falconara
Parce de la tête d'or
Zoo de Brights
Parc animalier Le Pal
Zoo de Bordeaux
Zoo de Beauval


Une association à but non lucratif dédié à sauvegarde et la protection des watusis:
http://www.watusicattle.com

Des photos de watusis avec des cornes de taille exceptionnelle:
http://funnyfunda.com/cool-stuffs/watusi-bull-with-largest-horn.php 

Un massif de fleurs

Un des nombreux et superbes massifs de fleurs du parc de la tête d'or avec une dominante de fleurs rouges. Un lecteur du blog m'a précisé ( et je l'en remercie ) qu'il s'agit de coleus ( qu'on appelle aussi solenostemon ). Ces plantes sont encore plus éblouissantes et lumineuses lorsqu'elles sont éclairée directement par le Soleil.

Coleus rouge

Massif de coleus rouge

Après quelque recherches j'ai découvert qu'il existe de nombreuses autres sortes de coleus avec des couleurs différentes ou avec des feuilles comportant des liserés.
Par exemple le coelus couleur chocolat avec un liseré menthe:
http://www.leclosdarmoise.com/graines-de-fleurs-annuelles/1418-coleus-chocolate-mint.html

Le lion (3)

                          Le lion, après sa longue sieste, daigne se lever et nous adresser une regard.

Princess jade

Voici la jade princess ou millet perle est une plante de la famille des poacées ( comme les bambous ) dont le nom scientifique est pennisetum glaucum. Elle possède une fleur (pannicule) allongée qui semble recouverte de fourrure.

Photo: trois pannicules de jade princess (millet perle )

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Photo: jade princes

Photo: pannicule de jade princess